山田哲人と杉村コーチの師弟コンビが目指す「とんでもない目標」 (2ページ目)

　ここで山田のプロ入り後の成績を見てみたい。

2011年　一軍出場なし
2012年 26試合／打率．250／１本塁打／１打点／０盗塁
2013年 94試合／打率．283／３本塁打／26打点／９盗塁
2014年 143試合／打率．324／29本塁打／89打点／15盗塁
2015年 143試合／打率．329／38本塁打／100打点／34盗塁

　2013年に今日の山田を予兆させる気配があり、このシーズン途中に山田は当時、二軍打撃コーチだった杉村氏と出会った。最初の面談で「ホームランが打ちたい」という山田に対し、杉村コーチは「じゃあ50本から60本打てるのか。それより中距離打者として広角に打球を散らし、足を生かした方がいいんじゃないか」と答えたという。

「ホームランは20本でもいいだろうと言うと、山田は首をかしげて不機嫌な顔をしてね（笑）。それが去年は本塁打王ですからね。オレの見る目がなかったね（笑）」

　ふたりのイメージが合致しなかった最初の１カ月は二軍でも結果が出なかったが、ある日、こんなやり取りが交わされた。

「雨が降った日に突然、山田が『広角に打ちたい』と言ってきたんです。本人が納得したので、『じゃあ、そういう練習を始めよう』と、正しいスイングや練習の取り組み方など、試合後にもよく話すようになりました。それから二軍で打ち始めて、再び一軍に昇格していきました」（杉村コーチ）