難病からの完全復活。ソフトバンク大隣憲司物語

「ストレートは以前の方が速く感じました。ドーンと向かってくるような感覚で、迫力がありました。だけど今は、脱力した投球フォームからピュッと伸びてくる。決して速いとは思わない。でも、それがイヤなんです。球速がないので『スライダーかな』と思って待つと、真っすぐでびっくりなんてこともありました。腕の振りもストレートと変化球が同じなので、区別するのが難しいんです」

　これはロッテの今江敏晃に聞いたソフトバンクの大隣憲司評である。５月４日の試合でふたりは対峙した。

ここまでチームトップの４勝をマークしているソフトバンク大隣憲司

「僕は（大隣を）打っているイメージがある（過去２年の成績は４打数４安打）」と話した今江だったが、この日はショートゴロ、ショートゴロ、センターフライと完璧に抑え込まれた。

　第１打席は134キロの真っすぐをファウルにしたあとのチェンジアップに泳がされた。第２打席はチェンジアップからの131キロの真っすぐに詰まり、第３打席は１打席と同じようにチェンジアップを打たされた。

「インコースのいいところを突いてくる。だから外角へのストレートやチェンジアップも生きる」

　この試合で大隣はロッテ打線を７回２失点に抑え、今季４勝目を挙げた。防御率1.44はパ・リーグ３位（５月８日現在）。さらに先発した６試合すべてクオリティ・スタート（※）の安定感を見せている。
※クオリティ・スタートとは先発投手が６回以上を自責点３以内に抑えること