米スカウトが断言「大谷獲得には200億円が必要になる」

　８年ぶりに開かれた日米野球が終了したが、前田健太（広島）、金子千尋（オリックス）、大谷翔平（日本ハム）といった今後メジャー行きが噂されている選手たちを見るために、数多くのメジャーリーグスカウトが訪れた。彼らの目に、侍ジャパンの選手たちはどのように映ったのか。

11月18日の日米野球で先発して４回２失点ながら、７個の三振を奪った大谷翔平

　某メジャー球団のスカウトA氏はこう言う。

「前田（健太／広島）にしても金子（千尋／オリックス）にしても共通しているのは球種が多く、しかもどの球でもストライクを取れるコントロールがあるところ」

　ただ、現段階では前田の方がメジャーに向いていると、A氏は言う。

「前田の方が金子よりも体が大きく、ストレートにも力がある。内面的な部分でも、金子のハートが強くないと言っているわけじゃないが、前田の方がよりタフに見受けられる」

「日米野球だけで判断するわけではないけども」と前置きしつつ、メジャー球に近い今回の使用球への順応も前田の方が良かったと、A氏は言う。

「（昨年の）WBCで使っているから慣れているというのもあるかもしれないが、前田の方がアメリカのボールをよりうまく使えているように感じた。とりわけ、京セラドームの試合（第１戦）ではツーシームがよく決まっていたし、視界から消えるチェンジアップも良かった」

　また、別球団のスカウトB氏は前田のスライダーに注目する。

「（第１戦では）スライダーで空振りを取れていた。あのスライダーは厄介だね。ストライクゾーンを広く使えるのも良い」