３年後の世界一へ。こんな「侍ジャパン」が見たい

　侍ジャパンの小久保裕紀監督は、今回の日米野球を前にこう語っていた。

「今までのような親善試合ではなく、代表の強化試合として勝つことにこだわる」

　一塁へ全力疾走する選手たちの姿を見れば、監督の思いが選手に伝わっていることがよくわかった。そして11月15日の試合では４投手による継投ながらメジャーチーム相手にノーヒット・ノーランを達成。侍ジャパンは24年ぶりとなる勝ち越しを決めた。

日米野球で24年ぶりに勝ち越した侍ジャパン・小久保裕紀監督

　それにしても、日本チームが侍ジャパンに変わり、選手たちが同じユニフォームに袖を通すだけで、これまでの日米野球にはなかった雰囲気が生まれるから不思議だ。これまで、どちらかといえば日本チームは脇役だったように思える。それが今回は、試合前の選手紹介でもメジャー選手に負けないぐらいの大歓声が起こり、侍ジャパンのユニフォームを着たファンも数多くいた。

　では、日米野球を観戦したファンたちは、侍ジャパンについて何を思い、何を期待したのだろうか。ファンたちの声を集めてみた。

――　今回、侍ジャパンに選出された選手の顔ぶれに満足していますか？

「今のチームで満足です。メジャー相手に勝ち越しましたし、単純に強いと思います。若手も多いし、のちのちも期待できる。個人的には、村田修一（巨人）を入れてほしかった。巨人ファンなので（笑）。今のチームは大砲が少ないじゃないですか。村田もこういう試合では一発を期待できると思うんです」（藤川さん／48歳）

　ちなみに、今回の侍ジャパンの平均年齢は25.7歳。第１回WBCが28.3歳、第２回が29.4歳、第３回が29.2歳だったことを思えば、かなり若い。さすが「３年後を見据えた編成」と言われるだけのことはある。投手の最年少は20歳の大谷翔平（日本ハム）、野手は22歳の山田哲人（ヤクルト）だった。

「ベイスターズファンの僕としては、山口俊（DeNA）が入っていないのが残念でした。これからベイスターズのエースに成長して、３年後の代表を目指してほしい」（田口さん／31歳）

「今のチームでもいいけど、濱田達朗（中日）や松井裕樹（楽天）とかかも経験を積ませるという意味で、今回のメンバーに入れてもよかったと思います」（栗原さん／18歳）