「ポストシーズンの悪夢」を振り払った楽天３人の野球人生

　2013年のプロ野球日本シリーズは楽天が４勝３敗で巨人を下し、球団創設９年目にして初の日本一を達成した。この楽天に初の栄冠をもたらした11月３日は、闘将・星野仙一監督、松井稼頭央、アンドリュー・ジョーンズの３人が「ポストシーズンの悪夢」から解放された日でもあった。

優勝トロフィーを見つめる松井稼頭央とアンドリュー・ジョーンズ。

　第７戦の試合後、雨が降りそそぐKスタ宮城での表彰式。星野監督は受け取った優勝トロフィーをジョーンズに手渡すと、今度はジョーンズがそのトロフィーを松井に手渡した。一見、何の不思議もないワンシーンだが、その光景に深い感慨を受けたのだった。At　last!　ついに３人はチャンピオンという栄光を手にしたのだ。

　星野監督は現役時代（中日）の1974年に日本シリーズ初出場を果たした。当時、仙台を準フランチャイズとしていたロッテの前に２勝４敗で敗退。第６戦では２番手投手として登板し、延長10回に勝ち越し打を許し、敗戦投手になった。1988年と1999年には中日の監督として出場するも、それぞれ西武、ダイエー（現ソフトバンク）の前に１勝４敗で敗れた。2003年には阪神の監督として、チームを18年ぶりの日本シリーズへと導いた。ダイエー相手に３勝２敗と先に王手をかけながら２連敗を喫し、またしても頂点に立つことはできなかった。

　10年単位で区切れば、星野監督は70年代、80年代、90年代、00年代と４つの年代で敗れ去っているのである。そして2013年が、自身５度目の挑戦だった。