楽天５連敗も、ファンが監督より落ち着いている理由とは？

　８月21日、Ｋスタ宮城球場の周辺には500人以上のファンが溢れていた。首位を快走中の東北楽天ゴールデンイーグルスが本拠地に日本ハムを迎えた試合はまだ序盤。球場は満員であったが当日券は絶賛発売中。なのに球場に入らず、にぎやかに立ち並ぶ屋台で飲食しながらテレビ観戦。子どもたちは各種アトラクションで大はしゃぎ。楽天創設時からのファンの秋葉玲子さんは、部外者には理解が難しいこの状況について、「お祭りの感覚でＫスタに遊びに来るんですよ。今夜は花火もあがりますしね」と説明してくれたのだった。

「やさしすぎる!?」楽天ファン。星野監督からは「オレには理解できない！」と怒られたこともあったが......

　坂本さん（65）ご夫妻は、午後の早くから缶チューハイと枝豆をつまみながら開門までの時間を過ごしていた。

「この前（西武に２試合連続サヨナラ負けのとき）はまいったよ。"逆転イーグルス"が逆転されるイーグルスになっちゃったんだから。テレビを見ながら思わずテーブルをひっくり返したよ（笑）。カーッとなっちゃってさ」

　昭和の巨人ファンのお父さんを彷彿とさせるが、その表情はすこぶるゴキゲンだ。

「楽天が東北に来てからは、球場にいるか、スカパー！を見てるか。とにかく全試合を追いかけてますよ。以前は巨人ファンでしたが、ヨミウリをとるのもやめた（笑）。だって楽天の記事が少ねーんだもん」

　奥様も笑顔が絶えない。

「東北に来た１年目はね、球場で勝つ試合を見るのは10回に１回？　もう宝くじに当たるようなもんだったんだから（笑）。このまま優勝したら驚異的よね。創設９年目でしょ。広島なんて21年も優勝してないじゃないの」