【プロ野球】西武・大石達也は大学時代に背負った『負の遺産』を返せるか？ (2ページ目)

　ただ、大学時代の大石の役回りは抑えでした。同級生には斎藤佑樹（現・日本ハム）と福井優也（現・広島）という秀でた投手がいて、ともに駆け引きで勝負する先発タイプ。たしかに、スピードで勝負できる大石は抑えとして適任だったと思います。しかし、これが結果的に大石を苦しめた理由だったのではないかと、私は思っています。

　ただでさえ試合数が少ない大学野球で、それも抑えとなると投げる機会は極端に少なくなります。いくら練習で投げ込むとはいえ、試合で投げるのとは緊張感も違いますし、体の張りも全然違ってくる。ピッチャーというのは、試合を多くこなすことで肩や体のスタミナをつけ、駆け引きを覚えていくのです。しかし抑えだった大石は、そうした部分で経験を積むことはできなかった。

　また数少ないアピールする場で、大石はスピードにこだわり過ぎたのではないでしょうか。新聞やテレビなどで『150キロ右腕』とか呼ばれると、無意識のうちにスピードを意識してしまう。速い球を投げようとすると、どうしても余計な力が入り、その結果としてフォームを崩すことが多いんです。事実、大石も４年生の時は力が入り、投げ方もぎこちなかった。もちろん、スピードもキレもこれまでとは別人でした。

　だからアマチュアの選手は、スピードを追求することも大事なことですが、そこだけにこだわらないでほしいですね。ピッチャーにとってスピードボールというのは大きな武器となりますが、危険も多いということ。まずは、しっかりと自分のフォームで投げること。そこは忘れないでほしいですね。

　大石はプロに入ってから先発転向を言い渡されましたが、渡辺久信監督の目的は、ピッチャーとしての体力をつけて駆け引きを覚えさえることと、フォームを固めさせることだったと思います。正直、現状ではまだ本来の姿とはいえません。しかし一軍での登板が増えれば、きっとかつてのピッチングを取り戻してくれると信じています。なにしろ６球団が１位で指名した選手ですからね。