【プロ野球】『手抜き』を覚えた澤村拓一に「２年目のジンクス」など関係ない (2ページ目)

　シーズン序盤から中盤にかけて、澤村のピッチングは常に全力投球でした。１回から９回、１番から９番までいつも一緒。これではいくらスタミナがあっても、バテてしまう。しかしシーズン終盤に入ると、全力でいくところと抜くところがわかってきて、相手を見ながらピッチングをしていました。ただ投げるのではなく、自分で試合を作りながら投げている印象を受けました。これを見たときに、2012年もいいピッチングをするだろうなと確信しました。

　とはいえ、まだ澤村には物足りなさを感じる部分もあります。それは「なぜもっとカーブを投げないのか」ということです。変化球はスライダー、フォーク、カーブがありますが、ほとんどがスライダーとフォーク。それもふたつとも140キロ近いスピード系の変化球です。確かに、スライダーもフォークもキレはいいですが、２年目となると相手も研究してくる。投球の幅を広げるためにも、緩急は絶対に必要になってくると思います。

　ピッチャーというのは遅い球を投げることをすごく怖がるんです。打たれそうな気がするのでしょうね。でもバッターだって、遅い球を打ちにいくには勇気がいる。なぜなら、基本的にバッターというのはその投手のいちばん速い球に合わせるため、遅い球はタイミングが取りづらい。それに打ったとしても飛距離が出ない。だから、追い込まれるまではなかなか手を出しにくい球でもあるんです。

　澤村もせっかくカーブを投げられるのだから、もっと有効的に活用すべきです。そうすればストレートもさらに生きてきますし、省エネにもなる。カーブという球種をバッターの頭に入れるだけでも、かなりのアドバンテージになります。そこを、彼がどのように理解しているのか、興味があります。

　いずれにしても澤村は将来、巨人のエースになれる逸材。だからこそ、２年目の今シーズン、彼がどんなピッチングを披露するのか、今からすごく楽しみですね。