ドジャース第７戦は紙一重の勝利　９回攻防の主役ミゲル・ロハスは満身創痍だった

９回表に起死回生の同点ソロ本塁打を放ったドジャース・ロハス photo by Getty Images

後編：2025年ワールドシリーズ「ドジャースvs.ブルージェイズ」の分水嶺

ワールドシリーズ第７戦。ロサンゼルス・ドジャースが最終的に勝利を掴むポイントはいくつもあったが、ドジャース１点ビハインドで始まった９回にキーマンとなったのはミゲル・ロハスだろう。

このワールドシリーズで２安打目となる同点ソロ本塁打を放ち、その裏にはサヨナラ負けを防ぐ捕球と送球を見せた。

そんな大きな仕事をやってのけたロハスだが、実は満身創痍で最後の戦いに挑んでいたのだった。

前編〉〉〉明暗を分けた「ワールドシリーズ第７戦９回裏１死満塁」の裏側

【本塁打は、まさに夢に見るような瞬間だった】

　緊迫したワールドシリーズ第７戦の９回表裏の攻防において、ロサンゼルス・ドジャースのチームリーダー、ミゲル・ロハスは強烈な輝きを放った。

　３対４と１点ビハインドで迎えた９回表１死、走者なし。ロハスはトロント・ブルージェイズのクローザー、ジェフ・ホフマンのスライダーを捉えて左翼に起死回生の同点弾を左翼スタンドへ放つ。

　2025年、ロハスがレギュラーシーズン中に右投手から打った本塁打は１本だけ。しかもそれは大差がついた６月14日のサンフランシコ・ジャイアンツ戦で、野手から打ったものだった。

　経験豊富で長打が打てる選手を数多く抱えるドジャースが８回（マックス・マンシー）、９回、延長11回（ウィル・スミス）と１本ずつのソロ本塁打で勝利を手繰り寄せたのは決して不思議なことではない。それでも１年で最も貴重な一発を放ったのが、どちらかといえば"守備の人"であるユーティリティ野手のロハスだったことは、「サプライズ」と言えるだろう。

「９回の本塁打は、まさに夢に見るような瞬間だった。ワールドシリーズ第７戦を土壇場で同点にして、チームに勝つチャンスを与えることができたんだから。

　あそこはまず出塁して得点につなげようと考え、センター方向を意識して速球を狙っていた。相手投手が甘いスライダーを投げてきたから、いいスイングができた。自分の得意なゾーンだったし、完璧にハマったよ」

　その裏、36歳のロハスは守備でも重要な貢献を果たすことになる。

　最大の鍵を握る場面となった９回裏１死満塁。ダルトン・バーショの二塁ゴロを冷静に処理し、サヨナラ負け寸前で三塁走者のアイザイア・カイナー＝ファレファを本塁で刺したプレーは計り知れないほど大きな意味を持った。ただ、少々信じがたいことに、生涯最高の貢献を果たしたこの第７戦でのロハスは、優れたコンディションではなかったという。

　実は第６戦に勝利を収めた瞬間のセレブレーションの途中、キケ・ヘルナンデス、ムーキー・ベッツとハグを交わした際に肋骨を負傷していたというのだ。おかげでロハスの第７戦への出場は、試合開始寸前まで約束されたものではなかった。

「第６戦が終わったあと、実は肋骨の１本がズレたような感覚があった。薬をかなり飲んで寝たけど、朝起きても痛かった。チームの助けになれない状態なら出たくなかったんだけど、トレーナーたちがしっかりケアしてくれ、試合前に一度注射を打って何とか出られるようにした。ワールドシリーズの第７戦だし、誰だってその場に立ちたいからね」