ドジャース２連覇、MLB史に残る激闘の分水嶺　"内容"ではブルージェイズ打線が上だったが...... (2ページ目)

【野球の面白さを世界中に再確認させてくれたシリーズ】

　さて、2025年のワールドシリーズ。７試合の内容ではブルージェイズが勝っていた。数字がそれを物語っている。総得点は34対26で８点差。チームOPS（出塁率＋長打率）は.745で、ドジャースの.658を大きく上回った。OPS上位８人のうち６人がブルージェイズの選手だった。１位は1.278の大谷翔平だが、２位以下はアディソン・バーガー、ウラジーミル・ゲレロJR.、アレハンドロ・カーク、ボー・ビシェット。６位にドジャースのウィル・スミスが入ったものの、７位、８位はアーニー・クレメンテとジョージ・スプリンガーだった。ドジャースは本塁打数では上回ったが、三振数も多く、チーム打率は.203とブルージェイズの.269を大きく下回った。

　ドジャースはリーグ屈指の「空振りを奪う投手陣」を誇り、特に先発のブレーク・スネルはワールドシリーズまでのポストシーズン３試合で空振り率50％という圧倒的な数字を記録していた。

　だが、ブルージェイズ打線はそのスネルを見事に攻略した。スネルはワールドシリーズで３試合に登板し、13イニングを投げて15安打８四球、10失点、防御率6.92と苦しんだ。大谷も２試合に先発し、８回1/3を投げて11安打３四球、７失点で防御率7.56。ブルージェイズ打線の粘りに屈した。

　近年のMLBでは、「ホームランを打てないチームはポストシーズンを勝ち抜けない」と言われている。その定説は、今回もある意味で証明されたのかもしれない。第７戦では、ドジャースは９回にミゲル・ロハス、延長11回にウィル・スミスのソロホームランが飛び出し、打率で66ポイントも下回っていたドジャースが逆転優勝を果たしたからだ。

　しかし誰の目にも明らかだったのは、このシリーズが「"打球の多い"ワールドシリーズ」だったということだ。走攻守のすべてで、わずか数センチを争うプレーが次々に生まれ、それが試合の緊張感を極限まで高めた。ホームランか三振か、という試合展開が主流となった現代の野球にあって、このシリーズはあらためて野球の面白さを世界中に再確認させてくれた。

　第７戦、９回裏１死満塁。マウンドには山本由伸。打球は、二塁ゴロだった。もし三塁走者アイザイア・カイナー＝ファレファが、もう少し大きくリードを取っていれば――。あるいはスミス捕手がホームベースを踏み損ねていれば――。決勝点が入り、ブルージェイズが1993年以来の世界一に輝いていた。

　続く打者、クレメンテの左中間への大飛球も危うかった。キケ・ヘルナンデスとアンディ・パヘスが、ほんの少しでも違う角度で打球に入っていれば、捕れなかった可能性がある。

　こうした「紙一重のプレー」がいくつもあり、今回のワールドシリーズの勝敗を決定づけた。ホームランか三振か、という単調な展開が支配する時代にあって、このシリーズはまるで、野球が本来持っていた呼吸や間、偶然と必然の美しさを取り戻すかのようだった。打球の音、走者のスパイクが土を蹴る音、歓声とため息----。野球というスポーツがいまだに"生きている"ことを、私たちに思い出させたのである。

つづく