田中将大、大投手から新球をゲット。７年目の集大成へ成功のカギは２つ (5ページ目)

　そのためか、キャンプではカットボールの習得に取り組んでいました。キャンプで臨時コーチを務めた往年の大投手アンディ・ペティットから、彼の決め球であるカットボールの投げ方を学んだようです。

　オープン戦で投げたカットボールに、田中投手も手応えを感じたようでした。シーズンに入ってもボールの感触が変わらなければ、従来どおりスプリットを多用するでしょうし、感触が変わるような事態となったら、カットボールでピッチングを補うのだと思います。

　今シーズンはいかにして"伝家の宝刀"スプリットを生かし、被本塁打数を減らしていくのかが課題となるでしょう。まだ先の見えない状況は続きますが、シーズン開幕が待ち遠しいです。