田中将大の次なるミッションは「小さな巨人と因縁の投手」を倒すこと (4ページ目)
ヤンキースが４連敗すればそこで戦いは終わるが、ローテーション通りだと、田中の次の先発予定は19日の第５戦。ここで再びカイケルと投げ合うことになった場合、地区シリーズ第３戦と同様にミスがほとんど許されないマウンドになる。自軍打線が苦手とするサウスポーを上回るだけのピッチングをすることが、田中に課される次のミッションと言える。
ア・リーグの大本命インディアンスを劇的な形で下したヤンキースの士気は、アストロズに１敗したくらいで下がることはあるまい。しかし、今シリーズで田中が２連敗を喫するようなことがあれば、ヤンキースのワールドシリーズ進出は遠のく。そういった意味でも、地元に戻って迎える第５戦は、背番号19にとって再びの"大勝負"となるだろう。
4 / 4
