投げるだけじゃない。メジャーが評価する
前田健太の「多彩なウリ」

　現地１月７日、ロサンゼルス・ドジャースが広島の前田健太投手と８年契約を結んだと発表しました。契約内容は年俸300万ドル（約３億6000万円）で、出来高によって８年総額・最大１億620万ドル（約127億4000万円）に達すると報じられています。背番号は「18番」。長年の夢だったメジャーリーグのマウンドに、ドジャースのユニフォームを着た前田投手がついに立ちます。

ロサンゼルス・ドジャースの一員となった前田健太　ファンとして気になるのは、「前田投手がどのくらいメジャーで活躍できるか？」に尽きるでしょう。「ダルビッシュ有投手のような剛速球を持っているわけではない」「田中将大投手のような決め球・スプリットがあるわけではない」「ふたりに比べて身体のサイズが小さい」。メジャー挑戦を表明した当初、前田投手を低く評価する関係者の声は少なくありませんでした。

　しかし、前田投手はメジャーの屈強なバッターに対し、負けない武器を数多く持っています。まず特筆すべきは、「抜群のコントロール」です。広島に在籍した８年間で、１試合に与えたフォアボールの数は平均1.90。９イニングを投げて２個以下の数値です。メジャー関係者も高く評価するように、コントロールのよさは前田投手にとって一番のウリだと思います。

　次に注目すべき点は、メジャーのなかでも平均レベル以上の球種を３つ持っていることでしょう。メジャーでは平均レベル以上の球種を３種類、コントロールよく投げることができればゲームを支配できると言われています。前田投手の３つの球種とは、ツーシームを含めた速球、スライダー、そしてチェンジアップです。これらの球種はメジャーのスカウティングレポートでも高評価を得ています。