ドジャースとカージナルスが抱える「不安なデータ」とは？ (2ページ目)

　また、２番手以降の先発陣も、絶好調のままポストシーズンに突入しました。ジマーマンはレギュラーシーズン最終戦のマイアミ・マーリンズ戦でノーヒット・ノーランを達成し、フィスターは最後の４試合すべてを白星で飾ってチーム１位（ナ・リーグ７位）の16勝をマーク。2012年に21勝（８敗）を挙げて最多勝に輝いたゴンザレスは今年も10勝して５年連続ふたケタ勝利となり、メジャー２年目のロークは昨年の７勝から15勝へと大きく飛躍しました。ナショナルズの先発５本柱には、まったく穴がありません。ひとつ負けても、次の試合で必ず取り返せるだけの駒が揃っているのです。

　さらにナショナルズは、打線にも明るいニュースが舞い込みました。９月20日、主砲のライアン・ジマーマンがケガから復帰したのです。毎年コンスタントに20本塁打前後を打つスラッガーが打席に立つことになれば、相手チームにとって大きな脅威となるでしょう。ジャイアンツがこのメンツに勝つのは、正直かなり厳しいと思います。

　一方、もうひとつのディビジョンシリーズは、セントルイス・カージナルス（90勝72敗）とロサンゼルス・ドジャース（94勝68敗）の対戦となりました。このカードは、最近６年間のポストシーズンで３度目の対決となります。前回の対戦は、昨年のリーグチャンピオンシップシリーズ。カージナルスが４勝２敗でドジャースを破り、ワールドシリーズに駒を進めました。

　今年の戦力を見てみると、両者の実力は非常に拮抗していると思います。ただ、今回は幾分、ドジャースのほうが有利ではないでしょうか。その理由として挙げたいのは、ドジャース自慢の先発投手陣が抜群に安定しているからです。

　ドジャースの１番手は、いまや球界のエースと称されるクレイトン･カーショウ（21勝３敗・防御率1.77）。投手３冠を逃したとはいえ、ＭＬＢ史上初となる４年連続防御率メジャー全体１位を達成した実力は、想像を絶するぐらい抜きん出ています。さらに２番手には、2009年サイ・ヤング賞投手のザック・グレインキー（17勝８敗・防御率2.71）。リーグ屈指のエース級をふたりも抱えていることは、短期決戦でグッと有利に働くでしょう。

　少しだけ不安なのは、３番手を務める韓国出身の柳賢振（14勝７敗・防御率3.38）の存在です。彼はシーズン終盤になって左肩痛を発症し、残り試合の登板を回避しました。プレイオフに間に合うように調整しているとは言われていますが、どこまで本調子に戻っているかは微妙です。柳のピッチングの出来栄えが、ディビジョンシリーズの勝敗を左右するような気がします。