13年前にグウィンが語った「イチローのバッティング」 (3ページ目)

――　対戦投手のスカウティングレポートなどは参考にしますか。

「データはまったく見ません。私ほど長くやっていれば、誰がどんなピッチを持っていて、何を仕掛けてくるのか把握していますから。ビデオを見るだけです。自宅のビデオルームには約700人の投手の映像が揃っています。ビデオでは自分のスイングの確認や、捕手や審判がどこに立っているのかもチェックします」

――　スランプという言葉を知っていますか。

「もちろん（笑）。25打席以上ヒットがないとスランプと自覚します。スランプに陥った時の練習メニューもいくつか持っていて、ティーバッティングはそのひとつです。ティーをすることで『ボールを追いかけて打ってはいけない』というバッティングの鉄則を確認するんです」

――　３割打者と３割５分の打者では見える世界が違うのでしょうか。

「３割５分の打者はランディ・ジョンソン（※１）やケビン・ブラウン（※２）などの最高の投手を前にしても自分の打撃ができる。３割打者は良い打者とは言えますが、トップレベル以下の投手を喰い物にしているにすぎません」
※１マリナーズやダイヤモンドバックなどで活躍。サイ・ヤング賞５回など、数々のタイトルを獲得した伝説的左腕。メジャー通算303勝
※２レンジャーズ、ドジャースなどで活躍し、メジャー通算211勝

――　グウィン選手にとって理想の打球とは？

「左中間へ飛んだ打球にかすかなフェードがかかり、センターが追いかけても、追いかけてもボールに追いつけない。そういう打球が好きです」

　2001年のメジャーリーグはパワーヒッター全盛時で、グウィンのようなコンタクトヒッターは絶滅種になりかけていた。

「パワーヒッターが３割５分を打つ時代ですからね。お金も彼らに集中します。すると、コンタクトヒッターもパワーをつけてホームランを狙いだす。ヒット狙いで出塁率が高く盗塁もして得点も多い。純粋なコンタクトヒッターは本当に少なくなりました」

――　あなたのあとに続くコンタクトヒッターは存在するのでしょうか。

「イチロー。この問題に関しては前から考えていました。今、メジャーを見渡して純粋なコンタクトヒッターといえるのはイチローだけです」