【高校野球】大阪桐蔭のエース・川本晴大はなぜ攻略されたのか？ 明石商が仕掛けた「内角封じ」と14四死球の真相 (2ページ目)

　なぜ修正できなかったのか。

「ピンチになる場面がすごく多かったので、ムキになって力が入ってしまったのもあったと思います」

　フォームだけでなく、気持ちのコントロールにも問題があったと振り返った。

　この秋、川本の投球を見るのはこれで４試合目だったが、確かにそれまでの３試合とは違って見えた。本人が口にしたとおり、体の回転が横振りになり、リリースの位置もやや低く感じられた。

【わずか２週間で何が変わったのか】

　この２週間前、近畿大会初戦の龍谷大平安戦では、８回、99球を投げ、２安打、７奪三振、２四球という内容だった。試合後、記者に囲まれた川本は、明るい表情でこう話していた。

「今日はボールが指にかかっていましたし、上半身、下半身のバランスもよくて、球数も抑えられた。そういう意味では、新チームになって一番よかったかなと思います」

　その２週間後、同じ近畿大会で、まさかそれを大きく上回る161球を投げることになるとは、本人も想像していなかっただろう。

　その龍谷大平安戦のあと、川本はフォームのバランスを確認するバロメーターにもなるというカーブについて、積極的に語っていた。実際、龍谷大平安戦では落差のあるカーブがよく決まっていた。そのことを思い出し、今回もカーブを使って修正を図ろうとしたのか尋ねてみた。

「カーブを投げてフォームを修正しようと思ったんですけど、できませんでした」

　初回から３四球を与える一方、３三振を奪い、39球を要した。何とか無失点で切り抜けたものの、この日の苦しい投球を暗示するような立ち上がりだった。

「あそこを乗り越えて持ち直してくれたら......と思ったんですけど」

　西谷監督もそう振り返ったが、指揮官の期待どおりにはならず、その後も苦しい投球が続いた。

　近畿大会初戦から準々決勝までの２週間に、調子を崩す何かがあったのだろうか。

「いえ、そこは何もなくて順調だったんですけど。ただ、今朝ブルペンに入ったら感覚があまりよくなくて。試合前から上半身が開いて、下半身とうまく連動していなかったので、試合中もマエケン体操をしたりとかもしたんですけど......」