【高校野球】「2018年８月12日を一生忘れない」 仙台育英・須江監督が語る、惨敗から始まった日本一への物語 (3ページ目)

　埼玉県の人脈をたどり、浦和学院の試合映像を集めることができた。須江監督には、試合前の準備としてあるこだわりがある。

「できれば選手の人柄まで調べたいんです。その選手が究極の場面で入り込めるのかどうか、人間としての根っこの部分を知りたくて」

　技術だけでなく、選手の内面まで分析する。分析すればするほど、浦和学院の強さを実感したという。

「ウチより二枚も三枚も四枚も上でした。とくに渡邉くんを打つイメージが湧かなかったですね」

　それでも、どうしても勝ちたい事情があった。須江監督は「狼煙（のろし）を上げたかった」と表現する。

「不祥事があって、監督が代わるという悲しい経験をした。誰もが甲子園なんか行けるわけがないと思っているなかで、それでも甲子園出場を決めてくれた。なんとか１勝をして、『この野球部は大丈夫だ』という目に見える成果を出したかったんです。私を受け入れてくれた選手たちに、恩返しをしたい思いもありました」

　そして、須江監督は微笑を漏らしながら、こう続けた。

「浅はかでしたけどね」

　結果は冒頭のとおり、須江監督は敗戦の弁を語る立場になった。それでも、格上の浦和学院に挑んだ一戦は、確実にのちの全国制覇の礎になっていくのだった。

つづく＞＞