【高校野球】投げる姿はまるで斎藤雅樹！ 近江の148キロ右腕・上田健介が秘める無限の可能性 (2ページ目)

　立ち上がりに先頭打者から２者連続四球を与えるなど、４イニング中３イニングで先頭打者を四球で歩かせた。強いシュート回転のかかったボール球を連発したと思ったら、突如として指にかかった快速球やキレのあるカーブで空振りを奪う。１回に内野ゴロの間に１点を失った以外は、スコアボードに０を並べた。

　試合は近江の強打線が火を噴き、９対１で７回コールド。上田は７イニングを投げて、被安打１、失点１で完投。奪三振６、与四死球７という数字が示すとおり、適度な荒れ球が市尼崎打線を苦しめた。試合後、上田は「フォアボールが多くなってしまったんですけど、途中、変化球でストライクが取れるようになってよかった」と振り返っている。

【プロで活躍できる投手になりたい】

　目を惹いたのは、やはり指にかかったストレートの球威だった。小森監督は「指にかかった球は質が高いと思います」と評する。

「ポテンシャルはあるんですけど、フィジカル面がまだついてきていないので、バランスが崩れると制球に難が出てしまうんです。でも、体ができてくれば落ち着いてくると思います。肉体的にも人間的にも、まだまだこれからなので」

「人間的にも」という部分に、小森監督は語気を強めたように感じた。話を聞いていても、上田という投手が感覚肌ということは痛切に伝わってくる。

　指にかかるボールとかからないボールとでは、どんな違いがあると感じますか？　そう尋ねると、上田は首をかしげて「感覚なんで、あんまりわからないです」と答えた。

　ただし、何も考えずに投げているわけではない。この日、荒れ球を立て直すために工夫したことを聞くと、上田は真剣な表情で考え込み、言葉を紡いでくれた。

「カーブを多く投げるようにしました。カーブを投げる時のフォームはいいので、カーブをちゃんと投げられていると、ストレートも自然とよくなっていくんです」