【高校野球】「納得いく球じゃなかった...」横浜・織田翔希、悔しさを超え、「勝たせる投手」に向けて再出発 (3ページ目)

　チームとしても、今秋までに理想形に仕上げるには酷な状況だった。今春の選抜で優勝して以降、公式戦や招待試合など試合期間が続いた。コンディションが整わない選手は織田だけでなく、満足のいく練習量もこなせなかった。村田監督は噛み締めるように、こう語った。

「原点に帰って、練習がしたいですね。１年間戦い続けて、試合、試合が続いたので。これから本当の練習ができれば......」

【背番号１としての目標】

　横浜は関東大会準々決勝で敗退したとはいえ、選抜出場の目が消えたわけではない。関東・東京地区の出場枠は６校。激戦の神奈川大会で優勝し、関東大会でも専大松戸と接戦を演じている。戦いぶりや戦力を考えれば、６校目に滑り込む可能性は十分にある。もし横浜が出場校に選ばれれば、大会の有力な優勝候補になるだろう。

　織田にとっても、この冬は自身の命運を左右する時間になる。

　織田はこれまで「骨の成長が止まっていない」という理由で、本格的なウエイトトレーニングを積んでこなかった。今後の方針を尋ねると、織田はこう答えた。

「まだ監督さんと話していないので決めてはいないですけど、少しずつ体を強くしていかないといけないと思います。関東大会であらためて、（自分の体が）弱いなと感じています」

　裏を返せば、フィジカル的に進化の余地を残しながら、今のパフォーマンスを見せているということなのだ。将来、どれほどの投手に成長するのか、希望はふくらむ。

　残り１年の高校生活のなかで、どんな姿を見せていきたいか。最後に聞くと、織田はこう答えた。

「自分がどんな姿を見せるかというよりも、監督さんをもう一度、日本一の男にして、小野を日本一のキャプテンにして、高濱（晴翔）を日本一のマネージャーにして、横浜の選手たちを日本一の選手にする。それが背番号１としての目標です」

　勝てる投手になる。これからも、その軸がブレることはない。織田翔希が壁を越えたその先に、今まで見たことのない地平が広がっているはずだ。