【高校野球】「納得いく球じゃなかった...」横浜・織田翔希、悔しさを超え、「勝たせる投手」に向けて再出発 (2ページ目)

　この日、織田は１対３とビハインドを追う６回裏に２番手投手として投入された。

「チームに勢いを持ってきて、攻撃のリズムにつなげよう」

　強い決意を胸にマウンドに立った。この日、織田が球場のスピードガンで計測した最高球速は150キロ。しかし、思いや数字とは裏腹に、織田のストレートは専大松戸の主砲・吉岡伸太朗に完璧にとらえられる。148キロを右中間に運ばれ、いきなりピンチを招く。二死三塁から長谷川大納にスライダーを右前に弾き返され、点差は３に広がった。

　たとえ球速は出ていても、本来の織田のボールではない。それは筆者が秋季神奈川大会から取材するなかで感じていたことだった。

【ぶっつけ本番だった関東大会】

　専大松戸戦の試合後、「この秋は納得のいくストレートが投げられなかったのではないですか？」と尋ねると、織田は首肯した。

「まったくよくないという言い方は違うかもしれませんが、納得のいく球じゃありませんでした。バッターに弾かれる球が多くて。理想と合っていたところは、ひとつもなかったです」

　今夏の甲子園まで、織田はノーワインドアップで始動するフォームを採用していた。ところが、左足をプレートの横側に置く点を審判から指摘され、今秋は常にセットポジションから始動するようになった。織田は「フォームはとくに関係ないです」と語りつつも、こんな思いも明かしている。

「ノーワインドアップにするか、セットにするか、ワインドアップにするか、常に考えていました」

　自分のなかでしっくりとくるフォームを探し続けていたことは、確かだった。

　本人は弁解がましい発言を一切しなかったが、コンディションも万全にはほど遠かった。村田浩明監督は無念そうな表情で、こんな内幕を明かした。

「県大会では爪が割れていましたし、足を肉離れした影響もありました。関東大会はぶっつけ本番になりましたが、ベストを尽くしてくれたと思います」