【社会人野球】ドラフト指名漏れから２年　JR東海の４番・水谷祥平の「オレ、ヘボやな」から始まった意識改革 (2ページ目)

【悔しさを力に変えた意識改革】

　プロへの思いについて尋ねると、「夢はありますが、考えたらよくないタイプなので、目先の試合に集中するようにしています」と苦笑い。大学４年時も、主将の重圧やプロ入りへの強い思いからか、春は打率.179（２部リーグ）、秋は.237（１部リーグ）と結果を残せなかったこともあって、慎重に言葉を選ぶ。

　それでも前述のJABA静岡大会だけでなく、今季公式戦では多くの試合で安打を放っており、苦渋を味わった過去を払拭する活躍を見せている。

　原動力となっているのは、悔しさを糧にした意識改革だ。昨年、チームは都市対抗出場を逃し、JR東海から11人が補強選手として東京ドームでプレーしたが、水谷は漏れた。主力の多くが抜けるなか、「オレ、ヘボやな」と猛練習に明け暮れたという。

　また、「体が資本」と食事やトレーニングも改善。それまでは脂っこいメニューが好物だったが、東洋大時代に学んだ栄養講習を思い出し、チームのトレーナーに教わった定食屋で良質なタンパク質と米を意識して摂取。

　さらに腹圧を意識することで、スイングに力強さが増した。

　春先の好調は、そうした努力の成果だ。それでも水谷に慢心はない。

「大学時代は気持ちが先走ったけど、今は情熱をたぎらせながらも頭は冷静に。グラウンドで、体が勝手に動くのが理想です。今年は都市対抗に絶対出たいんです！」

　チームの４番としての自覚を胸に、日々練習に打ち込んでいる。ひと回りもふた回りも勝負強くなった「熱男」が、チームと自らの未来を切り拓くために躍動する姿は、きっと見る者の心をつかむだろう。