スカウトが絶賛する東洋大・島田舜也 無念の代表落ちも「全然ダメとは思わない」と来年のドラフト１位を目指す (3ページ目)

　出鼻をくじかれ、てっきり意気消沈したのではないかと想像していたが、島田はあっけらかんと「おぉ〜、打たれるかって感じでした」と振り返った。

「最初は真っすぐで差せていたんですけど、変化球があまりよくなくて、最後は真っすぐが甘く入ったので、まあ打たれるよなと。あれくらいのバッターになると、一発でとらえてきますよね」

　つづいて大学選手権で７打席連続安打をマークした石飛智洋（天理大）には、ライト前ヒットを許した。その後は１アウトをとったものの、一死一、二塁のピンチの状態で強制終了。この合宿では投手は１イニングあたり20球までの球数制限があり、上限に達したためだ。

　２イニング目は繁永晟（中央大３年）、柳舘憲吾（國學院大）、山縣秀（早稲田大）にシングルヒットを浴びて１失点。最後は２巡目となる渡部にライト前ヒットを許したが、ライトを守る西川史礁（青山学院大）がノーバウンドのバックホームで走者を刺して３アウトに。三塁側ベンチに戻った島田は「ホントにスイマセン！」と叫んだ。

「試合が始まる前、『このチームで勝とう』と言っていたのに、自分が失点して点差を広げられてしまったので（試合は１対３で敗戦）。打たれてしまって申し訳ないなと思って、謝らせてもらいました」

　結果的に１失点で済んだとはいえ、アウトは４つしか奪えず、被安打は６を数えた。それでも、島田は明るいトーンでこう総括した。

「球速だけじゃダメだし、コントロールがアバウトすぎても打たれる。あとは組み立てもうまくできなければ打たれるとわかりました。打たれたのは悔しいけど、全然ダメだとは思いません。これくらいが今の実力だなと感じています」

　今回は大学日本代表入りを逃したといっても、プロスカウトが高く評価したように島田が2025年のドラフト１位指名候補であることは変わらない。

　島田は自分自身をどのように評価しているのだろうか。そう聞くと、苦笑交じりにこんな答えが返ってきた。