神奈川の強豪校が恐れる「公立の星」 菅高校・岩瀬将にメジャースカウトも興味 (3ページ目)

　昨年秋、県外の強豪校相手に140キロ台にパワーアップした速球を武器に14奪三振。「公立の星」的な評判が広がったのは、その頃からだ。

「マイペースなヤツですからね......そういうことを励みにしたり、喜びにしているようですが、注目されるプレッシャーを重荷にするわけでもなく、じわじわと成長している感じですね」

　淡々と語る平林監督の手元にいるからこその"ほふく前進"のような進化ぶりなのかもしれない。そのほうがいいと思った。時間をかけて、少しずつよくなればいい。

　いろいろ聞いてみると、学校のグラウンドには本格的なブルペンはなく、バッターボックスも書かずにピッチング練習をしているという。

　それでも試験明けの、しかも強豪校相手に、あの粘っこい、うなりを上げるストレートを１イニング３、４球投げるのだから、正真正銘の「未完の大器」である。

　つい先日、メジャーのスカウトもグラウンドを訪れたという。今のスカウトは真面目な方な方が多い。ちょっと話題になれば、すぐ見に来てくれる。だからといって、「ならばメジャーで！」とまさかそこまで幼くはないだろうが、私は「未完の大器」こそ、アマチュアでもうひと勉強して、半完成品くらいになってからドラフト指名されたら......と思う。

　未完の大器が自分の器の大きさに気がついて、本気になったときの爆発力は、これまで何人も見てきた。岩瀬が、その列に加わることができるだけの素質があることは保証する。素質開花の第一歩、その最初のステップになる夏がまもなく始まる。