常廣羽也斗と下村海翔を手懐けた人間力　青学大・渡部海は２年後のドラフトを賑わせる逸材 (4ページ目)

　目標とは、前出のとおり「プロに入ってすぐ活躍できる選手」である。大学トップクラスの捕手になったからといって、満足はできない。同世代の逸材たちは、すでに高いレベルで荒波にもまれているのだ。

　同じ和歌山県で高校野球を戦った１学年上の松川虎生はロッテで、U−18代表でチームメイトだった松尾汐恩はDeNAで、それぞれ若くしてプロの正捕手の座を射程圏にとらえている。

　とくに松尾は同学年であり、U−18代表では正捕手の座を譲っている。三塁手としてプレーした当時について、渡部は「悔しかった」と振り返りつつ、こんな負けん気ものぞかせている。

「キャッチャーとして負けているとは思っていないので。大会までの準備期間が短く、監督の考えもあってのことですから。勝負して負けたという思いはありません」

　常廣、下村、松井大輔（NTT西日本）ら主力投手が卒業した今年、渡部にとって真価の問われるシーズンになる。

「チームを勝たせるキャッチャー、というのが一番の評価になるので。そのために今年も投手としっかりコミュニケーションをとっていきます」

　練習グラウンドに出ると、渡部はチームのウォーミングアップの前に約12分にわたって個人アップを行なう。トレーナーに教わったメニューが大半だが、こだわっているのは「毎日同じことをやり続ける」こと。昨年は１回たりとも妥協することなく、やりとおした。

　毎日、同じ顔でグラウンドに立ち続ける。それが捕手・渡部海のルーティンなのだ。