帝京名誉監督・前田三夫が唸る逸材高校生投手６人。明治神宮大会で輝いた筆頭は「やはり大阪桐蔭の前田悠伍だ」
前田三夫（帝京名誉監督）の明治神宮野球大会観戦記【高校・投手編】
各地区の優勝チームが集い、全国ナンバー１を決める明治神宮野球大会。11月に第53回大会が開かれ、高校の部は２年連続で大阪桐蔭（大阪）が大会を制した。この大会を全試合初めて観戦したというのが、帝京（東京）の前田三夫・名誉監督。半世紀にわたり高校球児を指導してきたその目に、印象深く映った選手は誰なのか。まずは投手編として、ピックアップしてもらった６投手を紹介。
帝京の前田三夫・名誉監督 撮影／村上庄吾この記事に関連する写真を見る◆ ◆ ◆
【前田悠伍（大阪桐蔭・２年）】
前田三夫（以下、同） 今大会、全体的に投手はみなよかった。大黒柱といえるエースが必ずいて、そこに２枚、３枚と複数の投手を擁したチームが上位にいったという印象だ。
そのなかでも筆頭として挙げたいのは、やはり大阪桐蔭の前田悠伍だろう。キャッチャーミットにズバッと投げ込む直球のコントロールは抜群で、内と外を使い分け、右打者へのインコースは特に有効だ。
スライダー、チェンジアップなど球種は多いと聞いていたが、外への変化球も鋭い。ストレートにこだわりながらも変化球を有効に使っていた。
準決勝の仙台育英（宮城）戦では全体的に球が高めに浮き、コントロールもいまひとつながら、私が見る限りストライクともとれる微妙なコースをついていた。本人も戸惑ったかもしれないが、そんな状況でも大崩れはしていない。終盤も140キロ台の速球を投げておりスタミナも十分。悪くても悪いなりにまとめる投球は見事だ。
現時点で高校球界屈指の投手であることは間違いなく、あれだけのキレのあるボールを投げる投手は少ない。将来が楽しみである。
【高尾 響（広陵・１年）】
広陵（広島）の高尾響は１年生とは思えない、堂々たるピッチング。入学早々エース番号をもらい、明治神宮大会ではケガもあって背番号11になったそうだが、マウンド度胸よく、自信を持って投げている姿にはとても好感が持てた。
特に準決勝の北陸（福井）戦では、コーナーにきっちり決める抜群のコントロール。ボールの質のよさを感じさせ、変化球にもキレがある。体はそれほど大きくないが可能性を秘め、この先も順調に伸びていってくれたらと思う。
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