荒木大輔も圧倒。帰る気満々だった池田が甲子園の歴史を塗り替える (2ページ目)

蔦監督がびっくりするほど優しい

　その年の甲子園は荒木と早実の周囲にいつも人だかりができていたが、池田の選手たちは自由な空気に包まれていた。

「１回戦の静岡（静岡）に勝ったあと、次の試合まで１週間くらい空いたんです。その間に、阪神パークに行ったり、ポートピアに行ったりして自由に過ごしていました。練習は１日２時間くらいで終わり。蔦先生も、甲子園ではびっくりするくらいに優しくて、毎晩、宿舎の向かいのすし屋で飲んでいました。

　僕たち３年生はかなり早い段階でお土産を買ってたんじゃないかな？　僕たちはもう、いつ徳島に帰ってもいいと思っていた。むしろ、早く帰りたかったくらい（笑）」

　池田は２回戦で日大二（東京）に４－３で競り勝ち、３回戦で都城（宮崎）を５－３で下して準々決勝進出を果たした。エースで４番を担っていた畠山は本調子からほど遠かったが、池田の「やまびこ打線」は３試合連続でふた桁安打を放っていた。

「準々決勝の早実戦の前にミーティングがありました。普段はやらないんですけど、蔦先生も気合が入っていたんでしょう」

江上の一発が導火線になって爆発

　早実との試合で、池田打線は１回から荒木をとらえた。ワンアウト一塁の場面で、ひざ元に曲がるカーブを２年生の三番打者、江上光治がフルスイング。打球はライトスタンドへ吸い込まれ、２点を先制した。２回裏には４本のヒットを集めて３点を追加。東西の横綱対決は、早くも５点差がついた。

　一方の早実打線は、畠山の力のあるストレートを打ち返すことができず、５回まで０行進が続いた。

「大輔が驚いたのは、江上の打球でしょう。あのカーブを打ったことで計算が狂ったと思う。一番得意とするカーブが投げにくくなったんじゃないかな。普段めったに打たない江上のまさかのホームランで、こっちは『いける！』と盛り上がりました」