大阪対決は大阪桐蔭に軍配。明暗を分けた「ボール１個分の対応力」 (4ページ目)
これがファウルとなり、カウント２−１。なおもバッティングカウントが続く場面で、片山はもう一度内角ストレートを要求した。
「あのバッターは前の試合（２回戦の静岡戦、代打で外角ストレートをライトオーバーの三塁打）で外の球を打っていたので、外に強いのかなと。厳しくいこうと思ったのが甘くなってしまった」（片山）
竹田が投じた内角ストレートは構えたミットよりも中に入る。それを西島は見逃さなかった。フルスイングした打球は、レフトスタンドに飛び込む代打勝ち越し２ランホームラン。大阪桐蔭にとってこの試合４本目となる一発で、勝負の行方は決した。
振り返ってみると、大阪桐蔭が放った４本の本塁打は、すべて片山が内角に構えた球。
「桐蔭打線は見極めてきて、中に、中にという攻め方しかできなかった」
片山はそう言ったが、攻撃面で外角に広いストライクゾーンを把握していただけに、外のボール気味の球を使えていれば......。履正社にとって、ストライクゾーンに翻弄された悔いの残る一戦になった。
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