５年ぶり頂点へ。大阪桐蔭の新２年生に「凄すぎるメンバー」がズラリ (4ページ目)

　野手の注目は、藤原恭大（大阪・枚方ボーイズ出身）。走攻守すべてを兼ね備えた、来年のドラフト候補だ。大阪桐蔭では１年夏からセンターで出場し、秋の公式戦では36打数15安打（打率.417）、１本塁打、５盗塁と大活躍。

　藤原の最大の魅力は驚異的なスピードにある。

「過去のどの選手とも比較できないほど異次元の速さ。彼の中学時代に試合を見たとき、普通のセカンドゴロで間一髪アウト。あのスピードには驚かされました」（西谷監督）

　打席でも好球必打のスタイルが染みついており、積極的なバッティングで外野の間を抜き、ツボにくれば一発を放り込む長打力もある。

　兄の海成は昨年夏に最後のPL学園のメンバーとして話題になったが、弟の恭大はセンバツの舞台で注目の男となるだろう。

　また、このセンバツでクリーンアップの一角を担いそうなのが、中川卓也だ。大阪福島シニアでは早稲田実業の４番、野村大樹と３、４番を組んでおり、シニアのジャパンメンバーにも名を連ねていた。

　新チームでは２番・セカンドでスタートしたが、右足中指の疲労骨折で大阪大会を欠場。しかし、近畿大会で復帰するとそこから３試合で11打数６安打、５打点と大暴れ。

「とにかく打ちます。身体能力という点では根尾や藤原におよびませんが、いつもヒットを打っている、そんな印象の選手です」

　西谷監督も惚れ込むバッティングは、将来の"打撃職人"の姿をイメージさせる。兄の優は、2014年のセンバツで大阪桐蔭に敗れた八戸学院光星のエース。高校進学の際、当然ながら青森行きを考えたが、最後は兄を倒した大阪桐蔭で夢を追うことを選択した。