【自転車】国内の強豪となったTeamUKYOが次に見据えるもの (4ページ目)
「うまくいけば、来年の今ごろはワッハッハって笑っているかもしれないし、あるいは相変わらず地道な努力を続けているのかもしれないけど、傷を舐めあうのはとにかく大嫌いだから、自分たちのアイデンティティを忘れずに、"侍スピリット"で挑戦し続けますよ」
春を迎えて自転車シーズンは本格的に動き始め、レースの本場欧州ではもうまもなく、３大グランツールのひとつ、ジロ・デ・イタリアが開幕する。日本国内では、シリーズ戦のＪプロツアーが毎週のように全国を転戦している。４月10日に行なわれた2016年・第２戦の伊吹山ヒルクライムでは、今年からTeamUKYOに加わったベンジャミン・プラデスが優勝。翌週末には、第３戦と第４戦が南紀白浜で開催された。
そして４月最終週には、群馬サイクルスポーツセンターでロードレースが土曜（第５戦）と日曜（第６戦）に連日で行なわれた。この両レースでは、TeamUKYOのジョン・アベラストゥリがともに優勝を飾り、個人ランキング首位のルビーレッドジャージを獲得。チームランキングでも、TeamUKYOは首位につけている。
このあと、５月はインドネシアとイランに遠征してUCIレースに参戦し、その後はいよいよ月末のツアー・オブ・ジャパンへと向かう。
本格的な勝負どころは、この先に待ち受けている。
プロフィール
片山右京 (かたやま・うきょう)
1963年５月29日生まれ、神奈川県相模原市出身。1983年にＦＪ1600シリーズでレースデビューを果たし、1985年には全日本Ｆ３にステップアップ。1991年に全日本Ｆ3000シリーズチャンピオンとなる。その実績が認められて1992年、ラルースチームから日本人３人目のＦ１レギュラードライバーとして参戦。1993年にはティレルに移籍し、1994年の開幕戦ブラジルＧＰで５位に入賞して初ポイントを獲得。Ｆ１では1997年まで活動し、その後、ル・マン24時間耐久レースなどに参戦。一方、登山は幼いころから勤しんでおり、Ｆ１引退後はライフワークとして活動。キリマンジャロなど世界の名だたる山を登頂している。自転車はロードレースの選手として参加し始め、現在は自身の運営する「TeamUKYO」でチーム監督を務めている。
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