【自転車】TeamUKYOが伝統の「輪翔旗」をついに獲得！
遥かなるツール・ド・フランス ～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第76回】
９月27日に行なわれたＪプロツアー第19戦・経済産業大臣旗ロードチャンピオンシップは、日本サイクルロードレースの歴史において、もっとも重要な大会のひとつとされている。各チームともフルメンバーで参戦した今大会で、激闘を制したTeamUKYOの戦いぶりを振り返る。
チーム結成４年目でついに「輪翔旗」を獲得したTeamUKYO「輪翔旗（りんしょうき）」というものが、日本のサイクルロードレース界にある――。
正式名称を、「経済産業大臣旗」という。この争奪戦である「経済産業大臣旗ロードチャンピオンシップ」は、現在のＪプロツアーが実業団レースとして行なわれていた時代から連綿と今に続く、伝統のある大会だ。第１回は1968年に鈴鹿サーキットで開催され、途中に休止の年を挟みながら、今年で49回目を迎える。このレースは夏の終わりから初秋にかけたこの時期、毎年戦いの舞台を変えながら行なわれているが、今年は９月27日に群馬県の群馬サイクルスポーツセンターで開催された。
現在のＪプロツアーでもっとも伝統のある大会で、しかも、「輪翔旗を争奪する」という象徴的な意味もあって、年間全24戦のなかでも各チームが最重要視するレースだ。ステータスと同様に、難易度も高い。レースのレイティングが最高の「AAA」にランクされているのは、Ｊプロツアーでは唯一、この大会だけだ。
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