【自転車】TeamUKYOが伝統の「輪翔旗」をついに獲得！
遥かなるツール・ド・フランス ～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第76回】
９月27日に行なわれたＪプロツアー第19戦・経済産業大臣旗ロードチャンピオンシップは、日本サイクルロードレースの歴史において、もっとも重要な大会のひとつとされている。各チームともフルメンバーで参戦した今大会で、激闘を制したTeamUKYOの戦いぶりを振り返る。
チーム結成４年目でついに「輪翔旗」を獲得したTeamUKYO「輪翔旗（りんしょうき）」というものが、日本のサイクルロードレース界にある――。
正式名称を、「経済産業大臣旗」という。この争奪戦である「経済産業大臣旗ロードチャンピオンシップ」は、現在のＪプロツアーが実業団レースとして行なわれていた時代から連綿と今に続く、伝統のある大会だ。第１回は1968年に鈴鹿サーキットで開催され、途中に休止の年を挟みながら、今年で49回目を迎える。このレースは夏の終わりから初秋にかけたこの時期、毎年戦いの舞台を変えながら行なわれているが、今年は９月27日に群馬県の群馬サイクルスポーツセンターで開催された。
現在のＪプロツアーでもっとも伝統のある大会で、しかも、「輪翔旗を争奪する」という象徴的な意味もあって、年間全24戦のなかでも各チームが最重要視するレースだ。ステータスと同様に、難易度も高い。レースのレイティングが最高の「AAA」にランクされているのは、Ｊプロツアーでは唯一、この大会だけだ。
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プロフィール
片山右京 (かたやま・うきょう)
1963年５月29日生まれ、神奈川県相模原市出身。1983年にＦＪ1600シリーズでレースデビューを果たし、1985年には全日本Ｆ３にステップアップ。1991年に全日本Ｆ3000シリーズチャンピオンとなる。その実績が認められて1992年、ラルースチームから日本人３人目のＦ１レギュラードライバーとして参戦。1993年にはティレルに移籍し、1994年の開幕戦ブラジルＧＰで５位に入賞して初ポイントを獲得。Ｆ１では1997年まで活動し、その後、ル・マン24時間耐久レースなどに参戦。一方、登山は幼いころから勤しんでおり、Ｆ１引退後はライフワークとして活動。キリマンジャロなど世界の名だたる山を登頂している。自転車はロードレースの選手として参加し始め、現在は自身の運営する「TeamUKYO」でチーム監督を務めている。
