【自転車】TeamUKYOが伝統の「輪翔旗」をついに獲得！ (2ページ目)

　Ｊプロツアーのカレンダーでは、４月に第６戦・群馬CSCロードレースが開催されているが、このときのレイティングは「Ａ」。群馬CSCロードレースは周回コースを20周する120キロで争われたが、輪翔旗ロードは29周して総走行距離は174キロ。1.5倍の距離で、競技時間も約５時間を要する。この数字を見ても、輪翔旗ロードの苛酷さがよくわかるだろう。

　Ｊプロツアーの各レースと同様に、このレースでは個人の着順とチーム成績を争い、団体優勝（各チーム上位３名の成績で決定）を飾ったチームに輪翔旗が手渡される。輪翔旗は翌年の大会まで１年間保有されるため、会場ではレース開催に先だち、まず旗の返還式が行なわれる。

　今年の大会は、昨年の覇者・チームブリヂストンアンカーの監督から旗の返還が行なわれ、午前10時15分にレースがスタートした。Ｊプロツアーに参戦する各チームが６名から８名の陣容で臨むなか、TeamUKYOは畑中勇介、オスカル・プジョル、パブロ・ウルタスン、土井雪広、サルバドール・グアルディオラ、湊諒、平井栄一、住吉宏太というラインアップで挑んだ。

　レースは序盤から各陣営がアタックを繰り返し、やがて４名の逃げ集団をメイングループが追走する展開になった。群馬サイクルスポーツセンターに設定された１周６キロの周回コースのレイアウトは、最初から最後まで終始起伏が続き、選手たちのスタミナを確実に削りとっていく。全29周の戦いが後半に差し掛かるころには、途中まで逃げを図っていた集団がメイングループに吸収され、20名の選手がトップグループを構成した。