【自転車】片山右京「僕たちは純日本国籍チームを目指す」

遥かなるツール・ド・フランス　～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第34回】

「ツール・ド・フランスへの参戦」を目指すTeamUKYOにとって、チームのレベルアップは急務だ。ただ、どのような形でチームを作っていくのか、陣頭指揮をとる片山右京は、ひとつの理想を描いている。自転車レースの本場・欧州で戦える集団となるべく、片山が語った本気度とは？

（前回のコラムはこちら）

来季、NIPPOのチームキャプテンを務めるダミアーノ・クネゴ（右）　師走に入り、TeamUKYOは2015年の体制準備に余念がない。来シーズンのチーム規模が今年とほぼ同程度になるであろうことは、前回コラムでもお伝えしたとおりだが、レースの参戦計画に関しても、おそらく2014年と同様になるだろう、とチーム監督の片山右京は語る。

「もちろん、最低限でも今年と同程度にしたい、という理想はあります。とはいえ、来季に向けたスポンサーや予算もまだ固まっていない段階なので、ハッキリと断言することはまだ難しい......というのが、今の状況ですね。

　闇雲（やみくも）にお金を使って参戦レース数をただ増やすよりも、今年と同じくらいの参戦規模にしながら、現場でしっかりとチームワークを機能させて選手たちが活躍できる環境を作りあげ、ひとつひとつのレースを大事に戦って順位を上げていくほうが、結果としては効率がいいのではないかと考えています」

　おそらく、片山の心中には、将来の大きな飛躍に備えて今は歯を食いしばって雌伏（しふく）を続けるとき――というプランがあるのだろう。実力が伴わないうちに目先の派手さで衆目を集めるよりも、将来の活動を考えたときには、地道なルートでもまずはそこで実力を磨いて、力を蓄えるほうが最終的には近道になる、と考えているようだ。