【自転車】片山右京「スペイン人エースが語る、欧州との違い」

遥かなるツール・ド・フランス　～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第25回】

　TeamUKYOに所属するスペイン人のホセ・ビセンテ・トリビオは、本場欧州の大会でステージ優勝を果たしたこともある優秀なレーサーだ。来日して２年目を迎えるホセは、日本でのレースを走ってみて、欧州との違いをどのように感じたのか。

（前回のコラムはこちら）

ルビーレッドジャージを着てレースに臨むホセ・ビセンテ・トリビオ（右）　2014年の国内サイクルロードレース選手権「Ｊプロツアー」は個人・チームの両部門とも、TeamUKYOと宇都宮ブリッツェンの間で激しいデッドヒートが続いている。

　昨年の個人部門では、TeamUKYOのホセ・ビセンテ・トリビオ（スペイン）がシーズンを通じて優勢に進めた感もあったが、今年のシーズン前半は、何人もの選手が入れ替わり立ち替わり、ポイントリーダーの着用するルビーレッドジャージを奪い合う状態が続いた。夏に入ると、増田成幸（宇都宮ブリッツェン）が首位に立ち、その後数戦に渡ってリーダージャージを守り続けたが、夏休み期間を経てシーズンが再開すると、９月７日の第14戦・タイムトライアルチャンピオンシップでホセが勝利。ポイントでも増田を逆転して、ルビーレッドジャージを奪還した。

　続く９月21日の第15戦・経済産業大臣旗と、９月28日の第16戦・南魚沼ロードレースでも、ホセはポイントリーダーの座を守り切り、ルビーレッドジャージを着用し続けている。しかし、第16戦終了段階で増田とのポイント差は、ゼロに等しいほどの僅差だ。

「ホセはポイントリーダーをキープしてくれているものの、増田選手はさすがにブリッツェンのエースだけあって、毎戦厳しいレースが続いています」

　TeamUKYO監督の片山右京は、ライバル陣営の強力な戦いぶりに敬意を表しつつ、残り少ない今シーズンのレースに向けて、改めて気持ちを引き締める。

「今後のレースでも、ホセのルビーレッドジャージを守るために、チーム全員が一丸となって全力で戦っていきます。また、チーム部門ではブリッツェンの独走状態がしばらく続きましたが、今は逆転可能な点差に近づいてきました。首位を奪還するために、残り数戦は総力戦で臨みます」