【自転車】片山右京「スペイン人エースが語る、欧州との違い」 (3ページ目)

　９歳で自転車レースを始めて以来、現在に至るまで20年近く走り続けてきたホセは、日本と欧州の双方のレース事情を知り尽くしていると言ってもいいだろう。彼我（ひが）の実力差はおくとしても、レースを取り巻く環境や、レースそのものの組み立ても日本と欧州では大きく異なる、とホセは指摘する。

「日本では、しょっちゅう誰かがアタックを仕掛けて、それに対してチェックをして、という展開がレースの早い段階から続く。一方、欧州ではひとつのチームがレースをコントロールすると、しばらくその中で推移していくことが多いので、展開を読みやすい。欧州のレースのほうが組織だって戦略的に行動をすることが多い……と言ってもいいのかな。レースの平均速度は欧州のほうがずっと速いけれども、日本のレース展開は欧州と違うことが多いので、厳しいレースになるのだと思う。

　また、欧州のレースは公道を使用することが多いのに対し、日本ではクローズドコースで開催する場合が多い。それも、レース展開が異なる大きな要因になっていると思う」

　このように、日本と欧州ではレースの特徴も大きく異なるのが現状だが、それぞれ愉しみながら走っている、とホセは話す。

「だって、現にこうやって今も日本で走っているんだから。愉しくなかったら、きっと去年いっぱいでスペインへ戻っていたと思うよ」

　10月５日に開催された第17戦・いわきクリテリウムでも、ホセはＪプロツアー・ポイントリーダーのルビーレッドジャージを守り抜いている。2014年の熾烈なチャンピオン争いは、シーズン最終戦まで続く――。

（次回に続く）