松元克央が世界水泳で銀メダル。急成長の要因はコーチとの二人三脚 (4ページ目)

　鈴木コーチは松元の伸びしろをこう語るが、本人も高い目標を掲げる。

「鈴木先生はたぶん、今回の銀メダルで喜んでくれていたと思いますが、これからは金メダルを獲らないと喜ばないと思う。来年は金メダルを獲って、心の底から喜ばせたいなと思っています」

　そんな松元の進化は本人だけではなく、日本チームにとっても貴重なものになる。エースの萩野がいないという厳しい時に、松元が絶頂期の萩野と同じくらいまで力をつけてきたことは大きい。復活を目指している萩野の精神的な負担を軽減させるとともに、彼が復活してくれば、松元との２枚看板で、チームをけん引できる。ほかの選手のモチベーションと、レベルが上がってくれば、東京五輪で金メダルの可能性も見えてくる。

　新たな歴史を切り開く今回の松元の快挙は、日本チームにとって夢が大きく広がるものになった。