【箱根駅伝】"鉄紺の走り"は戻ったのか　東洋大が箱根予選会圧勝で示したシード返り咲きの可能性 (3ページ目)

【箱根駅伝でシードを得るために】

　ケガから復帰して予選会を走った松井は、箱根に向けてこう意欲的な姿勢を見せる。

「僕も２区を走りたい気持ちはありますが、来年のためにも復路を４年生に任せて、３年生で往路を埋めたいという気持ちもあります。３年生で往路を５番とか３番で走れば来年にもつながるので、そういう位置で走りたいと思います。

　自信のある１区も視野にはあるし、宮崎に繋いでふたりでいい流れを作りたいというのもあるけど、ほかの区間も......。３区には１年の時から走っている迎はいるけど、彼から奪えたら奪ってやろうかなという気持ちはあるし、４区でも......。どこを走っても区間５番以内とか３番以内で、チームの流れを作るような走りができるようにしていきたいと思います」

　シード校のエースたちとも戦えそうな走りを見せた宮崎と、それに刺激を受けた松井のダブルエースの形が見えてきたことで、チームはさらに活性化するはずだ。

　酒井監督もこの予選会の走りを見て、少し安堵した表情も浮かべながらも、ここからさらに気を引き締めていくようだ。

「最低でもシード権は取らなければいけないと思っていますが、やっぱりシード権が目標だとそこまでになってしまうので、やっぱり５番６番あたりは狙っていきたい。往路には経験値のある選手が残っているので、あとは山をしっかり攻略して流れに乗っていければ、本戦でもある程度やれるのではないかと思います」

　宮崎と松井のふたりが高いレベルでそろったことは、チームにとっては大きな武器になる。箱根を走った実績がある松井と宮崎を１区と２区に並べれば、迎の３区も含めてここ数年苦しんでいた前半の流れを作ることができるだろう。

　ほかのパターンだと、１区に別の選手を起用して上位でしのぐことができれば、宮崎が２区、松井をほかの勝負区間に起用して、ゲームチェンジャーとして使える可能性も出てくる。本戦に向けては、山の克服とともに１区の起用も勝負を決める注目ポイントになるだろう。

　前回の箱根は苦しんだ東洋大だが、今年の予選会では大きくジャンプアップする可能性を見せた。他校にも前回の黒田朝日（青学大／GMO）のような突出した存在がいない状況を考えると、東洋大が"台風の目"になるかもしれない。