青山学院大、國学院大...増える箱根駅伝ランナーのマラソン挑戦、好タイム連発も早期挑戦にはリスクも (3ページ目)

【「学生にマラソンをやらせてはダメだ」という声も】

　今年度の平林に関して言うと、出雲駅伝、全日本大学駅伝は問題なく走れていたが、ハーフ以上の距離を走る箱根の２区では昨年よりタイムも区間順位も落とし、また、別大では32km過ぎに前に出るも、35.5km過ぎに若林らのいる先頭集団から遅れはじめた。

「（昨年の）マラソンの目に見えない疲労が残っていたのではないかと思います。まだ身体が細いですし、今後の成長は大いに期待できますが、２、３年時の爆発力のある状態に戻るには、もう少し整える時間が必要なのかなという印象です。

　昨年12月の福岡国際マラソンで２時間05 分16 秒の好タイムで優勝した吉田祐也君（GMOアスリーツ）も、青山学院大４年時（2020年）に別府大分毎日マラソンで２時間08分30秒の記録を出し、勢いに乗って同年末の福岡国際マラソンで優勝しましたが（２時間７分５秒）、その後は長く苦しみました。疲労からの回復に時間を要したのではないかと思います。マラソンにはそういうリスクもある。今でも高校の先生方からは『学生にマラソンをやらせてはダメだ』という声も聞かれます」

　青山学院大をはじめ、多くの大学からマラソンに挑戦する学生が出てくるようになった一方で、近年の駒澤大にはほぼいない。それは大八木弘明総監督の「まずは世界に通用するスピードを磨いてから」という信念が大きいのだろう。走りのベースとなるスピードを限界まで鍛え、その後にスタミナをつけていくことで、マラソンにもスムーズに移行できるというわけだ。

　そうした強化の多様性を認めたうえで、現場の指導者と選手とのコミュニケーションが重要になる。

「普段の練習を高い達成率で消化し、身体が整い、結果も出てくると、学生のうちにマラソンを経験しておきたいという話になると思います。その時、マラソンは実業団に行ってからでいいと説得して納得するのか、そうじゃないのか、十分な話し合いは必要であると思います」

　早期のマラソン挑戦にはリスクがともなうことを忘れてはならない。それを踏まえ、指導者は学生の力量、適性を見極め、その気持ちにどう応えていくのか。

　３月２日の東京マラソンには、今年の箱根４区で区間賞を獲得した青山学院大の太田蒼生が出場予定だ。記録の出やすいコースとして知られる同大会だが、日本学生陸上競技連合はこれまでもエリート枠、準エリート枠での学生の出場を後押ししてきた。学生がマラソンに挑戦していく流れは今後も続くだろう。