箱根駅伝17年連続出場の帝京大　トップクラスの選手はいなくても戦えている要因を監督に聞く (3ページ目)

【ベストを尽くすことで展開が広がる】

――今回箱根を走ったメンバーでは半数の5人が卒業します。その穴を埋めるのは簡単ではないと思いますが、来季はどのようなチームづくりを行なっていきますか。

「もちろん西脇や小野が卒業する穴は大きいです。その穴を埋められるとは思っているけど、現時点ではまだ現実味は帯びていません。今は、"やれるよね"と思うしかない。

　今回は福田が使えませんでしたし、1年生ふたり（大西柊太朗、廣田陸）も面白くなってきたので、使ってみたかったんですよね。結局、最後のトライアルでは先輩たちがびしっと合わせてきたので、起用することはありませんでした。

　2区を走った山中（博生、３年）も、区間順位は16位でしたが、突っ込めることがわかった。勇気を見せてくれました。1時間08分10秒でしたが、来年に生きるレースができた。次は1時間6分台を目指させたい。もう来年のレース展開は決めています。

　9区の小林（大晟、３年）も強いはずなのに、前回の箱根、全日本となかなかうまくいかなかった。今回は、これまで1回も勝てなかった、鎮西学院高校（長崎）の先輩の花尾恭輔選手（駒澤大）に勝つことができた。彼もきっかけを掴んだのではないでしょうか。

――今回、シード権を取り戻したことで、目標意識はどのように変わってくるのでしょうか。

「きれいごとを言うようですけど、それぞれが自分のベストパフォーマンスを毎回出してくれたらいいな、と思っています。新シーズンに関してはまだわからないので、各自がそういう走りを見せてくれたら、また展開が広がると思います。

　もちろん箱根ではシード権を獲り続けたいと思っていますし、これ以上は下がるな、という最低ラインは決めておきたい。でも、どこまでやれるかは、まだ想像がつかない。これから見えてくると思います」

前編〉〉〉帝京大・中野孝行監督インタビュー

【Profile】中野孝行（なかの・たかゆき）／1963年8月28日生まれ、北海道出身。北海道白糠高→国士舘大。現役時代は箱根駅伝に４年連続出走。大学卒業後、実業団で競技生活を続け、引退後に指導者となる。2005年11月に帝京大駅伝競走部監督に就任すると、2007年から今年まで17年連続で箱根駅伝出場を継続中。最高順位は、総合４位（2020年）。2021年卒業の星岳（コニカミノルタ）は、オレゴン世界陸上マラソン代表。