箱根駅伝は大丈夫？　出雲駅伝で苦戦した４大学、中央、東洋、法政、順天堂の現状

【７位・中央大は「駒大のライバル」、８位・東洋大は主力の復帰次第】

　10月９日の出雲駅伝で学生三大駅伝が開幕し、「２年連続３冠」を目指す駒澤大が初戦を完勝した。創価大が２位、城西大が３位と過去最高順位（創価大６位、城西大８位）を大きく上回った一方で、順位が"ふるわなかった"チームもある。７～10位の中央大、東洋大、法政大、順天堂大だ（４位は國學院大、５位は青山学院大、６位は早稲田大）。

出雲駅伝で10位だった順天堂大 photo by SportsPressJP/AFLOこの記事に関連する写真を見る　中大は吉居大和（４年）が10月１日の世界ロード世界選手権（ラトビア・リガ）に出場した影響を考慮。絶対エースを温存する形を取るも、１区に抜擢した浦田優斗（３年）が関東勢では最下位の13位（トップと１分25秒差）と出遅れた。結果は伴わなかったが、「三大駅伝の出場がなかった浦田を主要区間で経験させた」とポジティブに考えることができる。

　もともと藤原正和駅伝監督は、「箱根に向けてキャリアがない選手たちの経験値を高めたいですし、出雲より全日本のほうが狙いやすいかなと思っています」と話していた。エース吉居の爆走が期待できる全日本と箱根では、王者・駒大のライバルになるだろう。

　では、他の３校はどんな状況なのか。

　東洋大は昨季、エース松山和希（４年）の不在もあり、三大駅伝は全日本の８位が最高順位だった。今季は「チームの底上げと土台作り」（酒井俊幸監督）を目標に取り組み、出雲は８位だったが、前年の順位をひとつ上回っている。三大駅伝初出場の緒方澪那斗（れなと／２年）が、１区を区間６位と好走したのも明るい材料だ。

　ただ、他のメンバーがもうひとつだった。復帰した松山も、主要区間ではない４区で区間８位とまだまだ本調子とは言えない。そして心配なのは、主将・佐藤真優（４年）と、昨季にエース区間を担った石田洸介（３年）が、出雲に続いて全日本もエントリーから外れたことだ。

　ポテンシャルの高い松山と石田が"完全復帰"できれば、チーム目標である「箱根駅伝での上位進出」は十分に期待できる。しかし、このまま主力選手が揃わないと、箱根は「シード権争い」の沼に引きずり込まれてしまうだろう。第100回大会で19年連続シードを死守できるのか。