「駒澤大の一強。はっきり言って強い」と険しい表情の青学大・原晋監督　今季の選手たちが伸び悩んでしまった理由 (3ページ目)

　箱根で敗れたあと、記者に囲まれた原監督はこんな言葉を述べていた。「もう平成の駅伝では勝てない」と。その真意は何だったのか。

「要するに１㎞３分ペースで押していけばいいという時代ではないということ。極端な話、最初の５㎞を14分10秒くらいで入って、そこから３分ペースで耐えて、最後にまた14分台に上げるとか。それくらいスピードが必要なんです。私が昔、10000ｍ28分台の選手を10人揃えると言ったらみんな笑ったんですよ。チームに２、３人しかいない時代だったから、そんなの無理だって。でも今では5000ｍ13分台、10000ｍ28分台が当たり前になったじゃないですか。我々が４連覇した頃よりも全体のレベルが格段に上がった。これからはよくて２連覇、３連覇......。いや、連覇すること自体が難しいかもしれないね」

今はまさに戦国駅伝と呼ばれるが、それほどトップで居続けるのは難しいことなのかもしれない。

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アディダス ジャパン●取材協力