予選会から箱根駅伝を目指す各チームの現状。関東インカレで見えた力の差 (3ページ目)

　駿河台大のジェームズ・ブヌカ（４年）は10000ｍで３位、5000ｍで４位。ハーフマラソンは国士舘大のライモイ・ヴィンセント（４年）が、日大のドゥング、山梨学院大のポール・オニエゴ（４年）とのラスト勝負を制している。一方で、留学生不在の城西大は、長距離種目の入賞者を出すことができずに２部降格となった。

　２部では、箱根シード校選手と留学生の厚い壁に阻まれ、長距離３種目での箱根予選会校の日本人入賞者は２人しかいなかった。5000ｍで自己新となる13分57秒83を出し、７位に食い込んだ中央学院大・吉田礼志 （１年）と、ハーフマラソンで６位に入った関東学院大・厚浦大地 （４年）だ。

　ルーキーの吉田はラスト１周まで日本人トップ争いに加わり、留学生２人に先着した。中央学大は3000ｍ障害でも、吉田光汰（４年）が８分46秒55の自己ベストで優勝。上野航平（３年）も３位に入っている。

　４年生の吉田は、「強い１年生が入学したので、自分らもやらなきゃいけないという気持ちになっています。全日本予選に向けて、チームに勢いづけられる走りができたかなと思います」と話した。中央学大は昨年の箱根予選会でまさかの敗退。連続出場が「18」で途絶えたため、今季からユニフォームをリニューアルした。フラッシュイエローのシャツに黒のパンツというスタイルで"再出発"。なお、関東インカレは欠場したが、エース栗原啓吾（４年）が今季、10000ｍチーム歴代最高の28分03秒39をマークしている。

　各校の次なる戦いは、６月19日に行なわれる全日本大学駅伝の関東学連推薦校選考会。前回の全日本で８位までに入った駒大、東海大、明大、青学大、早大、東洋大、帝京大、順大はシード権を獲得しており、選考会で残りの関東枠「７校」が決まる。