駒澤大の大八木監督が箱根逆転優勝の要因を分析。ピタリとハマった狙い

　今年の箱根駅伝で駒澤大は、目標を３位以内としていたものの、10区で創価大との３分19秒差を逆転して13年ぶり７回目の総合優勝を果たした。

自分の走りをしっかりとして、1０区の大逆転を演出した３年生の石川拓慎　駒澤大は、昨年11月の全日本大学駅伝も６年ぶりに制している。チームとしては、エースの田澤廉（２年）を筆頭に、１年生と２年生に勢いがあり、谷間の世代とも呼ばれる３年生は、起用されてこなかった。これまでも現３年生は、前回の箱根10区（区間７位）を走った石川拓慎以外、３大駅伝の経験がなかった。

　しかし、大八木弘明監督は、全日本後にこんなことを考えていた。

「全日本は田澤をアンカーにして、４年の小林歩と１年エースの鈴木芽吹のどちらかを17.6kmの７区に起用し、外れた方を真ん中の区間に持っていけば優勝できると考えていたんです。結果的にはその通りになりましたが、つなぎの６区は、石川と山野力（２年）のどちらを使うか迷い、5000ｍの結果がよかった山野を使い、石川は箱根に取っておくことにしました。それを決めた時に、３年間コツコツとスタミナを積み上げてきた、石川以外の３年生も箱根で使いたいなと思ったんです」

　１区の候補は、全日本１区を走った加藤淳（４年）と白鳥哲汰（１年）だったが、ともに15km以降に不安があった。序盤からハイペースになる展開であればファーストチョイスは加藤。大八木監督は２年連続１区だった早稲田大の中谷雄飛（３年）がいないだろう１区は、スローペースになる確率が高いと読んで、最後の状態のよさから白鳥を１区走者に決めた。

　田澤の２区起用は、苦肉の策だった。じつは田澤は、12月４日の日本選手権１万ｍでは、27分46秒09で８位になったあとに腰と背中の張りがひどく、１週間かかって状態を戻したものの、疲労が残っていた。