箱根駅伝「花の２区」を彩ったエースたち。渡辺康幸、相澤晃らの快走 (2ページ目)

　当時は「不滅の記録」と言われた渡辺の区間記録だが、その３年後に早くも突破する選手が現れた。３年連続でエース区間を担った順天堂大・三代直樹（現・富士通コーチ）だ。

　４年時（1999年）の２区で首位と22秒差の８位でスタートを切ると、２km過ぎでトップを奪取。ライバルたちを振り切り、１時間６分46秒の区間新記録を樹立した。特に驚異的だったのが、ラスト３kmの上り坂だ。20km通過（57分51秒）は渡辺の３年時よりも13秒遅れていたが、そこから爆走して"大逆転"につなげている。この年、三代の快走で波に乗った順天堂大は10年ぶりの総合優勝に輝いた。

　２区は留学生ランナーが旋風を巻き起こしてきた区間でもある。"初代ケニア人留学生"のジョセフ・オツオリに続き、３度の区間賞を獲得した山梨学大のメクボ・ジョブ・モグスはひたすら強かった。

　２年時（2007年）は終盤に失速して区間６位に終わったが、１年時（2006年）は12位から、３年時（2008年）は７位から、４年時（2009年）は４位からトップに立っている。タイムの面では、３年時に三代が保持していた区間記録を23秒塗り替える１時間６分23秒をマーク。さらに４年時には記録を１時間６分04秒まで短縮した。10000ｍ27分27秒64、ハーフマラソン59分48秒の日本学生記録を持つ実力は半端じゃなかった。

　タイムではモグスにかなわなかったが、日本大のギタウ・ダニエルもインパクトのある走りを見せている。２年時（2008年）は15人抜き（19位→４位）、３年時（2009年）は20人抜き（22位→２位）、４年時（2010年）は11人抜き（13位→２位）。１学年上のモグスに阻まれ、区間賞は４年時の一度だけだったが、３度２区を走り46人を"ゴボウ抜き"。ダニエルは、１年時にも３区で５人抜き（６位→１位）を演じており、４年間で衝撃の51人抜きを演じたことになる。