箱根駅伝「シード権争い」展望。予選会上位校の強化策は実を結ぶか (2ページ目)

3000ｍ障害の日本代表としても活躍する４年の塩尻和也 photo by Nishimura Naoki/AFLO SPORT順天堂大学

花の２区で大記録を目指すエースに注目

　前回（11位）は14秒差で３年連続シードを逃したが、予選会を２位で突破。今回は大エース・塩尻和也（４年）のラストイヤーで、チームとしても60回目の出場という節目になる。

　今季はトラック、ロードともに日本人学生に負けておらず、今夏のアジア大会3000ｍ障害で銅メダルを獲得している塩尻は、４年連続の２区が濃厚。日本人最高記録（１時間６分46秒）を狙えるスピードと強さを持っている。１区候補の野口雄大（２年）で好発進できれば、２区塩尻でトップに立つことができるだろう。

　５区にも前回４位の山田攻（４年）が控えており、２区と５区の"攻撃力"はナンバーワンだ。１万ｍ28分台の野田一輝（３年）と橋本龍一（３年）らが候補に挙がる３、４区の活躍次第では、2007年以来となる往路Ｖとトップスリーが期待できる。