設楽悠太、大迫傑の激走で日本マラソン界は「オレ流」時代に突入か (3ページ目)
ふたつめは東京マラソンに向けての準備が周到になされていたことだ。設楽は今レース前に１月20日、都道府県駅伝（13km・区間賞）を走り、２月４日に丸亀ハーフ（21.0975km・２位日本人トップ）、２月11日に唐津10マイル（16km・優勝）と３本のレースを走っていた。
立て続けに走ることで体に刺激が入り、週１本のポイント練習のような感覚になってうまく調整できた。しかも実戦ゆえに本番に向けて試合勘が磨かれる。30km地点で置かれた時、「無理せず、あえてついていこうとしなかった」と冷静に対応できたのも、レース数をこなしたことで冷静に展開が読めたからだろう。
３つめは、気持ちの強さだ。設楽自身が「マラソンで30km以降は気持ちです」というように、今回のレースはそれを体現してくれた。もともと「日本人に負けるつもりはない。勝ちにこだわっていました」といった負けん気の強さがある。そうなるには実績（結果）の裏付けが必要になるが、先述の３本のレースはいずれも日本人トップ、もしくは優勝で、昨年の９月以降、日本人に負けていない
42km付近では日本記録が更新できるかどうかのギリギリだった。そこで懸命に足を前に出して力を出し切り、最後に倒れながらも日本記録を破ったのは気持ちの強さがあったからに他ならない。
設楽はレース前日、平昌五輪でスピードスケートの高木菜那がマススタートで金メダルを獲ったレースを見ていたという。
「興奮して見ていました。日本人で金メダル２つはすばらしいですし、競技は違いますけど、僕も競技で結果を残していきたいと思います」
２年後の東京五輪に向けて、この記録は「マラソン、悲願のメダル獲得」に向けて大きな一歩になるだろう。また、日本の長距離界にとっても大きな一撃になった。
短距離界は昨年、桐生祥秀が９秒98を出したことで、さらに活気づいた。長らく低調だった長距離界は昨年、福岡国際マラソンで大迫が２時間７分台を出して日本記録更新への機運が高まり、今回、設楽が日本記録を塗り替えた。それに引っ張られるように井上も２時間６分54秒を出して、２時間８分台には日本人選手が４名並んだ。これからさらにタイムが伸びそうな雰囲気が漂う。この日の設楽の「２時間06分11秒」は、長距離界に大きなうねりを起こしたのである。
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