記録よりも勝つこと。サニブラウンが教えてくれた「短距離走の本質」 (3ページ目)

　しかし、ここは決勝。さすがにコーナー出口の手前からは、インコースの選手たちが襲いかかってきた。直線に出た時は４～５番手。

「コーナーの出口くらいでちょっと脚にきて。そこから体勢を保っていこうと思ったけれど、ラスト100ｍは脚が痛くて全然動かなかった。右足ハムストリングの筋の上部が張っていた。本当に悔しいです」と言うように、最後は地面を蹴った足も後ろに大きく流れるバラバラの走りで、向かい風0.1ｍのなか、20秒63の７位という結果に終わった。

「ゴールしたあとは『脚も痛くなくて後半も回せていたら違っただろうな』と思いました。でも、本当に調整も含めて世界選手権へ挑んで、そこで勝つのが一番強い人なんだと思いましたね。いくら速い自己ベストを持っていても、結局は全ラウンドを走り切って、１番にならなければまったく意味がないというのを、肌で感じた試合だったかなと思います」

　レース結果は、20秒09で走った伏兵のラミル・グリエフ（トルコ）が優勝して、２位と３位はウェイド・バンニーキルク（南アフリカ）とリチャーズが1000分の１秒差で分けた。さらに４位と５位は20秒２台。ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が回避したことで本命がいなくなり、200ｍと400ｍの２冠獲得を期待されたバンニーキルクも400ｍ決勝翌日の200ｍ準決勝で疲労もあったのか、組３着でタイム上位のプラスで拾われる状態だった。