東京マラソンの日本勢惨敗。もう、世界との差は埋まらないのか...... (3ページ目)

　優勝したフェイサ・リレサ（エチオピア）が２時間６分56秒で、日本勢は「４分以上」の大差をつけられた。これが世界のメジャーレースで叩きつけられた日本マラソン界の現実だ。

　前回大会で日本歴代６位の２時間７分39秒をマークした今井正人（トヨタ自動車九州）は昨夏に髄膜炎を発症して１カ月走れなかったことが響き、２年前の日本人トップ、松村康平（MHPS長崎）も１月下旬に右膝を痛めて万全の状態でなかった。しかし、「プロ」としての意識があるならば、五輪選考レースでの敗戦に言い訳はできないだろう。

　今大会は日本人の２～４位を下田裕太（青学大）、一色恭志（青学大）、服部と学生勢が占めた。日本マラソン界が低迷する理由として箱根駅伝がスケープゴートにされるが、それは違う。2020年の東京五輪から「逆算」するかたちで学生勢がマラソンに積極参戦し、結果も残した。

　そのなかでも「世界」を見据えて戦ったのは、トップ集団に食らいついた23歳の村山（２時間16分58秒の26位）と、30㎞から攻めのスパートを見せた22歳の服部（２時間11分46秒の12位）の２人だけ。

「何が足りないのか、いまの段階では分かりません。日本人トップを狙うなら、第２集団で行くべきだったかもしれないですけど、それは何とも言えないです」と村山が言えば、服部は「同じ大学生に負けたのは恥ずかしいことですし、情けない。マラソンの難しさを実感しましたね。どうやったら６分台、７分台で走れるのかをもっと追及して、練習していきたい」と悔しさを滲ませた。初マラソンは厳しい戦いとなったが、2020年東京五輪に向けては、大きな収穫になっただろう。