【陸上】リオ五輪へ。頼もしい男子短距離陣の層の厚さ

　今年９月末から行なわれるアジア競技大会に向けて、６月６日～８日に行なわれた日本選手権大会後、代表が発表された。

　注目は男子短距離陣。男子４×100ｍリレーチームは５月25日にバハマの世界リレー選手権で５位に入り、来年行なわれる世界選手権の出場権を獲得している。

大雨の中で行なわれた日本選手権。100ｍで９秒台には届かずとも１着の桐生祥秀（中央）　このときのメンバーは、桐生祥秀（東洋大）、高瀬慧（富士通）、飯塚翔太（ミズノ）、大瀬戸一馬（法政大）の４名で、日本陸連の伊東浩司男子短距離部長は代表発表前に「世界リレー選手権がすばらしかったので、まだメンバー入れ替えの想像は出来ていないが......」と話していた。

　だが日本選手権の結果を受けて、翌９日に発表された男子短距離代表は、個人種目100ｍで優勝の桐生と２位の山縣亮太（慶応大）。200ｍは派遣Ｂ標準を突破した優勝者の原翔太（上武大）と、派遣Ａ突破済みで３位になった飯塚のふたりだった。

　そしてリレー要員として200ｍで派遣Ｂを突破していた高瀬と藤光謙司（ゼンリン）が選ばれ、世界リレーで１走を務めた大瀬戸は、派遣標準を突破していないことと、100ｍが４位という結果に終わったことから落選。山縣と原が新たに加わるという結果になった。

　日本選手権の代表争いは熾烈を極めた。特に男子200ｍ。大会前には20秒21と派遣Ａを突破している飯塚を筆頭に、20秒50の派遣Ｂ突破者が10人もいるハイレベルな状態。激しい雨の中で行なわれた６日の予選ではそのうち８名が出場したが、決勝には６名しか進めなかった。

　同じく強い雨に見舞われた決勝では、そこに緊張がプラスアルファされる。そんな中で前半は、前日の予選で「調子がよかったのでトップスピードに上がるのが60ｍ付近と早過ぎて、コーナーからの抜けで勢いをつけられなかった」と話していた飯塚が上手い走りをしてコーナーを抜け、自分の勝ちパターンに持ち込んだかに見えた。

　しかし、そこから勝ちを意識し過ぎたのか伸びきらず、内側の高瀬、藤光と横一線で競り合う状態に。最後は後から伸びてきた原が割り込み、初優勝で接戦を制し、飯塚は３位になった。