日本人でただひとり。リオパラを支えるゴールボールのレフェリー (3ページ目)

　2002年に男子日本代表のコーチに就任。同年のフェスピック釜山大会（現在のアジアパラ競技大会）ではヘッドコーチとしてチームを率いて銅メダルを獲得した。その後、カナダで開かれた国際大会に参加した際、ルール解釈が日本と違うことに驚き、アジアは世界から遅れをとっていることに気がついたという。そこで疑問に感じたことを調べていく流れで、国際審判の資格を取得。09年に東京で行なわれたアジアユースパラ競技大会には審判として参加した。

　審判に必須の英語力は、「コーチ時代は挨拶程度」。仕事の合間に独学でものにした。そして、10年にIBSA（国際視覚障害者スポーツ協会）が認定する最上級の資格である「レベル３」を取得。12年のロンドンパラリンピックではテーブルオフィシャルとしてスコア記入などを任された。

　審判員は厳しい条件を乗り越えて、高いレベルを維持している。たとえば、新居さんの「レベル３」は年間２つ以上の国際大会においてトータル10試合で笛を吹かなければならず、加えて、４年に一度はルール変更があるため、レベル再認定の試験を受ける必要がある。筆記と実技試験は難易度が高く、レベルを落としてしまう人も多いといい、現在、レベル３の審判は世界に30人を切るほどしかいない。