リオパラリンピック開幕。日本の有力選手・注目選手は誰だ？

　オリンピックの熱狂、未だ冷めやらぬリオデジャネイロで、９月８日（日本時間）、第15回パラリンピック夏季競技大会が開幕する。160以上の国と地域、難民選手団が出場し、９月18日までの12日間に22競技・528種目が実施される。

　南米で初めて開催されるパラリンピックの大会ビジョンは「"A New world"～新しい世界へ」。日本からは132選手が出場。シッティングバレーボール、５人制サッカー、７人制サッカー、セーリング、車いすフェンシングを除く17競技で熱き戦いを繰り広げる。

ロンドン大会で銀、銅メダルを獲得し、今大会金メダルへの期待が大きく膨らむ木村敬一 photo by AFLO SPORT　日本選手団は数々の競技・種目にメダル候補が居並ぶが、最も人気が高い競技のひとつが車いすテニス。返球が２バウンドまで認められている以外は、健常者のテニスとほぼ同じルール。日本が世界に誇る国枝慎吾（ユニクロ）は、世界４大大会でシングルス優勝20回、ダブルス優勝24回。シングルスでは年間グランドスラムを５回達成し、パラリンピックでもシングルスで金メダルを２個、ダブルスで1個獲得している。

　今年４月には、内視鏡による右ヒジのクリーニング手術を受け、回復具合が気になるところだが、ロンドンパラリンピック直前にも同じ手術を経験しており、アジャスト力は実証済み。世界最速のチェアワークから放つバックハンドのトップスピンを武器に、リオで３連覇に挑む。